Na hora de escolher como aquecer a água em casa, muitas pessoas ficam na dúvida entre a bomba de calor e o esquentador — e, em muitas casas, também o termoacumulador (o «cilindro») ou a caldeira. Comparamos as opções pelo que decide na prática: energia gasta, espaço, instalação e ligação ao solar.
Resposta curta: para aquecer a mesma água, uma bomba de calor consome muito menos eletricidade do que um termoacumulador, porque vai buscar a maior parte do calor ao ar; a comparação com um esquentador a gás não é direta e depende dos preços da eletricidade e do gás no seu contrato. Em troca, precisa de lugar para um depósito, de uma instalação elétrica adequada e de um investimento inicial normalmente maior. E há casas onde o esquentador continua a ser uma escolha sensata.
Bomba de calor e painéis solares: pedir orçamento
Para bomba de calor, painéis com bateria ou os dois: com a sua fatura de luz dimensionamos tudo junto, e a visita técnica gratuita confirma o local do depósito.
Como funciona cada sistema
- Esquentador a gás: aquece a água no momento em que se abre a torneira, pela combustão de gás natural ou GPL. É instantâneo, sem depósito.
- Termoacumulador elétrico: aquece a água de um depósito com uma resistência elétrica e mantém-na quente até ser usada.
- Caldeira: aquece a água com gás ou biomassa e pode servir também o aquecimento da casa. Segundo a ADENE, a caldeira mural é um sistema instantâneo, como o esquentador, e a caldeira com depósito trabalha por acumulação.
- Bomba de calor: usa um compressor para captar calor do ar e transferi-lo para a água de um depósito, como um frigorífico a funcionar ao contrário. A eletricidade move o compressor; a maior parte do calor vem do ar.
Qual gasta menos energia?
A eficiência de uma bomba de calor mede-se pelo COP (coeficiente de desempenho): o calor entregue à água por cada unidade de eletricidade consumida. Na lista do Topten.pt, a maioria das bombas de calor para águas quentes declara um COP entre 3 e 4 — 3 a 4 kWh de calor por kWh de eletricidade — e há modelos abaixo de 3. É um valor de ensaio (EN 16147, com ar a 7 °C e água a entrar a 10 °C). Em casa, depende da temperatura do ar, da temperatura da água e do perfil de consumo, e desce quando o ar está mais frio.
Um termoacumulador transforma em calor, no máximo, a eletricidade que consome. Um esquentador aproveita parte da energia do gás; o resto sai com os gases de combustão. Por isso o COP não se compara diretamente com o rendimento de um esquentador: um conta eletricidade, o outro gás. A diferença na fatura depende dos preços no seu contrato, da água quente que a casa gasta e do equipamento.
Para comparar modelos, use a etiqueta energética dos aquecedores de água, com escala de A+ a F (Regulamento Delegado (UE) n.º 812/2013). Segundo a ADENE, a maioria dos aquecedores a gás e elétricos fica entre C e A, os termoacumuladores em C e as bombas de calor em A ou A+.
Comparação rápida
| Critério | Bomba de calor | Esquentador | Termoacumulador |
|---|---|---|---|
| Energia | Eletricidade e calor do ar | Gás natural ou GPL | Eletricidade |
| Tipo | Acumulação | Instantâneo | Acumulação |
| Calor por energia consumida | Tipicamente 3 a 4 para 1, em ensaio | Menos do que a energia do gás | No máximo, 1 para 1 |
| Classe energética habitual | A ou A+ | Na maioria, C a A | C |
| Espaço e instalação | Depósito e acesso a ar | Pouco espaço; exaustão dos gases | Depósito |
| Aproveita solar com bateria | Sim, multiplicado pelo COP | Não | Sim, 1 para 1 |
Termoacumulador vs bomba de calor: qual gasta menos?
Termoacumulador e bomba de calor são ambos elétricos e guardam a água quente num depósito: água disponível de imediato, bom caudal e vários pontos de consumo ao mesmo tempo. A diferença está na forma de produzir o calor: resistência elétrica, no máximo 1 para 1, contra calor captado do ar, tipicamente 3 a 4 para 1 em ensaio. O termoacumulador não precisa de acesso a ar nem tem compressor a fazer ruído, mas é, dos dois, o que mais eletricidade gasta por litro de água quente. Pela conta do ensaio, com um COP de 3 a 4, a bomba de calor gasta cerca de um terço a um quarto da eletricidade de um termoacumulador para a mesma água quente; em casa, a diferença diminui quando o ar está frio.
Esquentador ou termoacumulador (cilindro)?
«Cilindro» é o nome por que muita gente conhece o termoacumulador (Dicionário Priberam). Entre os dois, a escolha é entre aquecer no momento e acumular. Segundo a ADENE, os sistemas instantâneos, como o esquentador, ocupam menos espaço, podem ficar junto ao ponto de consumo, não deixam de dar água quente quando se gasta mais e são mais adequados às necessidades de um único apartamento. O termoacumulador tem água pronta e bom caudal em vários pontos ao mesmo tempo, mas é, segundo a mesma fonte, a solução de acumulação menos eficiente, com classe energética C. Com painéis solares e bateria, o termoacumulador pode aquecer a água com a energia que a casa produz; o esquentador continua a gastar gás.
Caldeira ou termoacumulador?
Se a caldeira só aquece a água, a comparação é a do esquentador: gás (ou biomassa) contra eletricidade; a caldeira mural também aquece no momento. Se também aquece a casa, pelos radiadores ou pelo piso, um termoacumulador ou uma bomba de calor só para águas quentes não a substitui nesse aquecimento: aquecer a casa com eletricidade pede outro equipamento, dimensionado à parte. Para as águas quentes, a bomba de calor é a alternativa elétrica que menos gasta.
O que a instalação de uma bomba de calor exige
- Lugar para o depósito. Na lista do Topten.pt, a maioria dos modelos tem depósito de cerca de 190 a 270 litros e 1,4 a 2 metros de altura; há versões a partir de 80 litros.
- Acesso a ar. O equipamento capta calor do ar exterior, de um espaço interior ou do ar extraído da casa, diretamente ou por condutas. A escolha condiciona o local e o rendimento.
- Ruído. Compressor e ventilador fazem ruído, que a ADENE aponta como desvantagem das bombas de calor de ar. Convém um local afastado de quartos e vizinhos.
- Instalação elétrica. Circuito dedicado e potência contratada que comporte a nova carga. Ao substituir um esquentador, é consumo elétrico que a casa ainda não tinha.
- Canalização e condensados. Ligação à rede de água quente e escoamento dos condensados.
- Dimensionamento. Pelo consumo de água quente da casa: quantas pessoas, quantos banhos e a que horas.
Quando cada opção faz sentido
O esquentador ainda serve quando…
- há gás instalado e o esquentador está em bom estado;
- não há lugar para um depósito — a ADENE considera os sistemas instantâneos mais adequados às necessidades de um único apartamento;
- quer água quente sem o limite de um depósito;
- prevê mudar de casa em pouco tempo.
O custo é a dependência de um combustível fóssil e as emissões da combustão.
O termoacumulador faz sentido quando…
Não há gás, o consumo de água quente é baixo e não há local adequado para uma bomba de calor.
A bomba de calor é a melhor candidata quando…
- o consumo de água quente é médio ou elevado, como numa família com vários banhos por dia;
- há lugar para o depósito e acesso a ar;
- quer deixar o gás ou substituir um termoacumulador;
- tem, ou vai instalar, painéis solares com bateria.
Bomba de calor com solar e bateria
As regras europeias contam como renovável a energia captada do ar quando o desempenho sazonal (SPF) do equipamento fica acima de cerca de 2,5 (Diretiva (UE) 2018/2001, anexo VII); a eletricidade do compressor só é renovável na parte que vem de produção renovável. Com painéis solares em casa, essa parte sobe — e a ADENE nota que, com eletricidade renovável, a bomba de calor pode funcionar sem emissões de gases com efeito de estufa.
Programar o aquecimento para as horas de sol aproveita a produção no momento. Mas a bomba de calor funciona muitas vezes fora dessas horas: reaquecimentos depois dos banhos da noite, madrugadas, dias curtos de inverno. Sem bateria, o que os painéis produzem e a casa não consome no momento vai para a rede — entregue sem valorização ou, com contrato, vendido — ou, numa instalação configurada para excluir a injeção, em regra não é aproveitado. Quando é vendido, o preço depende do contrato e do mercado e tende a ser inferior, por kWh, ao da eletricidade que compra. É por isso que recomendamos inversor híbrido com bateria, sobretudo quando há pouco consumo diurno ou se quer backup. Veja porque compensa guardar o excedente.
Se pensa juntar bomba de calor e painéis, diga-o na visita técnica: a nova carga muda o dimensionamento dos painéis e da bateria. Quanto custa um sistema com bateria está em preço de painéis solares com bateria; a capacidade escolhe-se como explicamos em baterias para painéis solares. Já tem painéis sem bateria? Veja como acrescentar uma bateria.
Perguntas frequentes
Bomba de calor ou termoacumulador: qual gasta menos eletricidade?
A bomba de calor. Em ensaio, dá 3 a 4 kWh de calor por kWh de eletricidade; o termoacumulador dá, no máximo, 1. Em casa, o rendimento da bomba de calor desce quando o ar está mais frio.
Esquentador ou termoacumulador: qual escolher?
Com gás em casa, pouco espaço e o consumo de um apartamento, o esquentador continua a servir. Sem gás e com pouco consumo de água quente, o termoacumulador. Com consumo médio ou elevado e lugar para o depósito, a bomba de calor é a melhor candidata.
O que é um cilindro de água quente?
É o nome por que muita gente conhece o termoacumulador: um depósito que aquece a água com uma resistência elétrica e a mantém quente até ser usada.
Posso trocar a caldeira por uma bomba de calor?
Para as águas quentes, sim, se houver lugar para o depósito e acesso a ar. Se a caldeira também aquece a casa, a bomba de calor para águas quentes não a substitui nos radiadores: esse aquecimento estuda-se à parte.
A bomba de calor funciona com painéis solares?
Sim. Programada para as horas de sol, usa a produção no momento; com bateria, também a energia guardada para os reaquecimentos da noite. Diga-o na visita técnica: a nova carga muda o dimensionamento dos painéis e da bateria.
Peça um orçamento gratuito
A JP Solar Solutions instala bombas de calor e sistemas fotovoltaicos com bateria no Centro e Norte, com equipa técnica própria a partir de Esmolfe, Penalva do Castelo. Instalamos, por exemplo, em Viseu, na Guarda, em Lamego e no Douro Sul e em Seia e na Serra da Estrela. Peça um orçamento gratuito e escolha «Bombas de Calor» no formulário, ou deixe o contacto no formulário curto. Proposta sujeita a visita técnica.
Fontes
- ADENE / projeto HARP — Aquecedores de água eficientes — sistemas instantâneos (esquentadores e caldeiras murais) e de acumulação (caldeira com depósito, bomba de calor, termoacumulador); termoacumuladores em classe C; classes energéticas habituais, numa escala de F a A+ (consultada a 16 de outubro de 2026).
- Dicionário Priberam — «cilindro» — aparelho que aquece e mantém quente um grande volume de água, o mesmo que termoacumulador (consultado a 16 de outubro de 2026).
- ADENE / projeto HARP — Bomba de calor — eficiência com frio, ruído, custo de operação e emissões.
- Topten.pt — Bombas de calor AQS (atualizada a 11/08/2025) — COP no ponto de ensaio A7 e dimensões dos depósitos.
- Regulamento Delegado (UE) n.º 812/2013 (EUR-Lex, CELEX 32013R0812) — etiqueta energética dos aquecedores de água.
- Diretiva (UE) 2018/2001, anexo VII (EUR-Lex, CELEX 32018L2001) — energia das bombas de calor contada como renovável.